埃里克·特朗普支持的人形机器人公司正为军事用途做准备

有些公司希望人形机器人帮你叠衣服，有些则希望它们进入职场。但Sankaet Pathak及其创立的Foundation Future Industries目标略有不同：打造一款全美产的机器人超级士兵。

Foundation的CEO Pathak表示，他的公司计划很快赋予其人形机器人致命能力，但拒绝透露具体细节。“我们正在探索一些动能方面的东西，”他告诉《连线》。（他指的是武器系统。）“我们可能在未来几个月内揭晓一些成果，”他补充道。

除了战斗，该公司称其机器人还可用于后勤、侦察和检查。美国军方对人形机器人有着长期兴趣。国防高级研究计划局（DARPA）曾在2012至2015年间资助大型人形机器人竞赛，陆军则有一个名为xTechHumanoids的项目，资助与“军事化人形能力”相关的技术开发。

全球各国军队正迅速探索和采用新的自主或半自主系统，包括无人机、小型舰艇和紧凑型车辆。足式系统能穿越更具挑战性的地形，而人形机器人有望承担许多目前由人类士兵完成的任务。乌克兰战争已成为许多此类系统开发和测试的试验场；

Foundation表示，它已与乌克兰军队一起测试了其人形机器人Phantom MK1。

该公司在瞄准军事市场方面独树一帜，且迄今为止收益颇丰。它拥有价值数百万美元的政府合同，以及高调的支持者来传播其理念：总统之子埃里克·特朗普既是投资者，也是公司的首席战略顾问。“人们没有意识到他其实骨子里是个工程师，所以他在家里做很多铣削之类的事情，”Pathak说。

在4月23日接受福克斯商业频道采访时，特朗普吹嘘了该公司的机器人。“当你走近并与这些机器人互动时，它们会和你碰拳、击掌，听从你的命令，”他说。“引入AI自主性，它将改变工业、改变军事应用、改变酒店业。

用途是无限的，我认为这是一件非常美好的事。”Foundation成立于2024年。几个月后，它收购了一家名为Boardwalk Robotics的公司，该公司与佛罗里达州非营利研究机构人类与机器认知研究所（IHMC）密切合作，后者以人形机器人研究闻名。

在特朗普的福克斯节目中，主持人吹嘘该公司赢得了一份“与五角大楼价值2400万美元的合同”，但这似乎有些模糊：当《连线》要求提供更多关于Foundation合同的信息时，该公司分享了从Boardwalk继承的两份合同和通过IHMC获得的三份合同的细节。

该公司似乎并未独立从政府获得新资金。尽管如此，一些人认为这是一个有前景的细分市场。“如果你戴上军事视角的帽子，这很有意义，因为那是士兵仍然会死亡的地方——首次进入一扇门，”一位熟悉Foundation的机器人专家说，他要求匿名以免影响业务关系。

“看看费卢杰和第一次海湾战争，数千名叛乱分子藏身于一万栋建筑中，[美军]只能挨家挨户搜查。”“我认为这已经非常接近可行，以至于我很惊讶它们还没有被部署，”他补充道。

然而，与其他一些人形机器人公司一样，Foundation经常描绘其机器人自主执行任务——而其他专家表示，完全自主的机器人士兵充其量只是一个遥远的梦想。

“目前，很难将人形机器人的当前技术水平与其潜力区分开来，”IHMC的高级研究科学家Robert Griffin说，他领导了一个涉及Boardwalk的项目，并担任该公司的技术顾问。“制造真正的人类士兵的想法面临一系列挑战，涵盖机器人技术的方方面面，”Griffin说。

近年来，得益于更便宜、更高效的电机、传感器和其他硬件，以及训练这些系统执行跑酷和功夫等特定动态动作的AI算法，人形机器人取得了进步。

但当人形机器人处于陌生环境时，感知和导航是关键问题。尽管它们能展示出卓越的平衡能力，但通常需要针对不同地形进行专门训练。而物理操作——这对机器人执行许多日常任务（包括拿起枪）至关重要——仍然是一个未解决的重大挑战。

机器人先驱、麻省理工学院名誉教授Rodney Brooks表示，他预计人形机器人需要十多年才能在复杂和陌生环境中可靠运行。即使在实验室中，战斗人形机器人也需要能够穿越各种地形和建筑类型，在楼梯上的瓦砾中导航，并穿过被堵塞的门。

在那之后，“从可靠的实验室演示到机器人领域的初步部署，通常至少需要10年，”Brooks说。部署新型军事自主系统还引发了关于可靠性以及在使用致命武力决策中缺乏人类参与的种种伦理问题。简而言之，将人形机器人投入战斗的想法有点可怕，让人联想到《终结者》的科幻画面。

Pathak对此不以为然。“从我的角度看，整个人类末日场景对人形机器人来说被严重夸大了，”他说。他似乎也不担心效能，并相信机器人和其他技术可以使战争更精确、更高效。“我希望我能结束战争，但我不认为我能，”他说。

“但我绝对可以为让战争更精确、尽可能减少附带损害做出贡献。”这可能还有一段路要走。Pathak表示，公司下一代人形机器人Phantom MK2将是该机器人首个既防水又防尘的版本。