IBM坚称AI不会杀死大型机，尽管季度业绩惨淡

周三，IBM正式公布财报，消息如预期般糟糕。尽管这家拥有115年历史的公司仍能产生大量现金——本季度营收172亿美元，毛利润99亿美元，利润率近58%，净利润22亿美元——但其业绩远低于华尔街预期。

这次失误如此严重，以至于IBM CEO Arvind Krishna和董事会采取了前所未有的举措，提前警告投资者收益“比我们的预期更差”，让大家先睹为快。他上周发布了一封“致投资者的信”，分享了初步结果。

信中警告称，公司至关重要的“基础设施”类别收入惨淡，并表示利润率也将受到冲击。公司股价随即暴跌25%，创下史上最大单日跌幅。在此之前，该股在Krishna六年的领导下表现良好，得益于AI数据中心的繁荣，所有相关公司都水涨船高。

周三，IBM还下调了全年增长预期，意味着这个糟糕的季度将影响今年剩余时间。罪魁祸首是什么？IBM的摇钱树——大型机业务——下降了42%。

这是一个连锁问题，因为正如CFO Jim Kavanaugh在季度投资者电话会议上解释的那样，IBM每销售1美元的大型机硬件，就能获得3美元的软件收入。

然而，CEO和CFO在电话会议上坚称这只是暂时的小插曲，一切很快就会好转。他们表示，发生的情况是“数十个”原本应在该季度购买新大型机的客户选择不购买。这听起来客户数量不多，但大型机是成本数十万到数百万美元的系统，加上维护合同和软件，还能带来数百万美元的收入。

Krishna解释说，同样的人工智能热潮既抬高了IBM的船，也让它沉了下去。这些客户没有购买新大型机，而是购买了其他硬件。他们面临着数据中心设备和PC成本高达15%至30%的惊人上涨。“当他们面临这个问题时，他们决定将预算转移到那些价格极端上涨的领域，”Krishna说。

戴尔和惠普等企业硬件制造商已警告称，AI建设热潮导致内存等组件成本上升，迫使他们提高价格。苹果也表达了同样的观点。但Krishna承诺，这些客户最终仍会购买他们的新大型机——以及新的软件合同。

事实上，他说其中一些客户本季度已经这样做了。“我们没有看到客户离开大型机的证据，”他说。我们只能拭目以待。但科技行业预测大型机消亡已有数十年之久。也许连AI也无法杀死它。