EON计划用太空激光替代海底光缆，构建数据高速公路

随着超大规模企业在全球各地建设数据中心，它们需要来回传输数据，而这通常依赖于纵横交错、相对脆弱的海底光缆网络。这些光缆难以接入和维修，更不用说铺设了。但替代方案并不容易找到：无线电传输带宽不足，这排除了大多数地面或轨道上的无线方法。

不过，现在激光或许能胜任这项工作。

Endeavor Optical Networks（简称EON）是一家成立于5月的初创公司，今日从隐身模式中亮相，并获得了来自General Catalyst和Andreessen Horowitz的1075万美元种子资金，押注于这一计划。

联合创始人兼CEO Charlie Horowitz和CTO Tyler Presser的目标是发射一个配备激光的航天器网络，从轨道上连接数据中心。大多数卫星通信网络，即使是提供宽带互联网服务的网络，也不足以承载每秒200太比特或更高的数据速率，而这正是海底光缆的速度。

然而，更强大的卫星和光学技术的进步，使得利用激光进行太空到地面的通信变得更加可行。NASA最近一次月球任务中使用了激光通信回传数据，而包括York、Kepler和Cailabs在内的少数私营太空公司，也已展示了地球轨道与地面之间的激光链路。

不过，这些链路的吞吐量目标仅为2.5 Gbps，而EON有一个更大的起步目标，Horowitz表示：吞吐量要达到2.4太比特每秒。

这将需要一些独门秘籍来应对激光通信最大的问题之一——信号穿过大气层时如何被扭曲，尤其是在云层遮挡的情况下。EON计划构建一个由约20颗卫星组成的网络，每颗卫星能够在两大洲之间提供专用链路，初始卫星群将为早期客户提供24小时覆盖。

该公司将精心选择不同地区的地面站，以服务当地数据中心和CDN，利用冗余站点并借助天气数据来确保可靠连接。

这家初创公司正在与超大规模企业和AI实验室洽谈作为客户，因为它们传输的数据量超过其他任何机构，重点聚焦于服务不足或成本高昂的路线：例如法国到澳大利亚这样的长距离路线，或者非洲与南美洲之间这样缺乏现有基础设施的路线。

他们计划出售专用容量，以吸引那些希望完全掌控数据传输的客户。不过，EON首先将利用种子资金建立一个光学实验室，招聘更多工程师，并在计划于2027年底左右发射的演示卫星之前进行地面测试。

Horowitz预计，该航天器将提供迄今为止最高的光学下行链路吞吐量——至少800 Gbps，甚至可能达到1 Tbps。这需要精密的工程设计。

EON将专注于生产光学通信终端，并谨慎地将资金分配到必须精密的组件上，例如用于指向激光的万向节。该公司计划购买功能强大的现成卫星平台，比如Horowitz前雇主Apex Space制造的卫星平台。

Horowitz曾担任Apex CEO Ian Cinnamon的幕僚长，随后担任公司特别项目总监。Cinnamon告诉TechCrunch：“Charlie是个充满能量的人——他能从战略无缝过渡到实现目标所需的细节。

Charlie是理想的创始人，我个人进行了投资，因为我深信Charlie以及他在EON与Tyler共同建设的事业。

”除了曾为NASA规划前沿任务的宇航工程博士Pressler之外，该公司的技术团队还包括长期专注于全球网络基础设施的谷歌高管Michael David Francois，以及最近在亚马逊LEO卫星网络工作的光学工程师Wesley Baxter。

领导这笔投资的General Catalyst合伙人Jeannette zu Fürstenburg表示，她认为这一项目将基金的两个关键主题——AI和韧性——结合在一起。“我不担心需求，”她告诉TechCrunch，“我认为需求会自行解决。

关键在于，你真的能在我们讨论的时间内把东西送入太空吗？我们非常看重创始人与产品的契合度，[Horowitz]正是解决这类问题的合适人选。”

他们并非唯一在追逐这一问题的公司——杰夫·贝索斯的太空公司Blue Origin已宣布了TeraWave计划，这是一个由5048颗卫星组成的网络，旨在为大规模用户提供高达6 Tbps的速度。Blue的计划更为宏大，但也需要更多时间来发射和部署。

EON较小的卫星群应该更容易快速进入太空，但它们需要解决许多相同的技术挑战。“数据中心对质量和冗余有很高的标准，”Quilty Space研究总监Caleb Henry指出，“卫星互联网刚刚从最后手段的技术发展为可靠的高带宽基础设施。

这并不是说不可能制造针对数据中心连接优化的卫星，只是说这将比大多数企业家所建议的更困难、耗时更长。”尽管如此，与在太空建造数据中心这一流行想法相比，这样的项目可能更务实。“我们公司有一条规则：不解决物理问题，”Horowitz说，“今天存在一个我们可以服务的市场。

未来，我们会随着发展承担更多，但我们知道这是一个今天存在的问题，而且只会变得更糟。我们的赌注是——地面上的数据传输比以往任何时候都多。”