安德鲁·杨：降低生活成本是下一个创业风口

企业家、前总统候选人安德鲁·杨（Andrew Yang）对下一波创业机会有自己的理论，其起点是大多数创始人不会问的问题：如果商业模式是返还资金而非榨取资金呢？

杨的灵感来自马克·库班（Mark Cuban），不是他的财富或名气，而是他创办的以成本价销售药品的初创公司Cost Plus Drugs。

杨列了一份清单：“住房、教育、食品、燃料、交通、媒体和无线，”杨在最近一期《Equity》节目中告诉TechCrunch，“这些都是我们花钱的地方。

”他选择了无线领域，并于去年9月推出了Noble Mobile——一家新的移动虚拟网络运营商，以传统运营商收费的一小部分提供手机服务，如果用户使用数据较少，还会返还部分费用。随着AI威胁压缩工资并取代工人，杨看到了降低生活成本的商业机会。

Cost Plus Drugs、Noble Mobile、Light Phone等傻瓜手机制造商，甚至在线杂货店Misfits Markets都是新兴商业类别的早期例子：初创公司的价值主张在于返还给客户的利润空间。

“AI将吸走大量价值和就业机会，然后美国人会抬头问‘我如何满足基本需求？’”杨说。他认为“以更低成本”满足人们的需求是“一个非常丰富的机遇源泉”。这种直觉并非凭空而来。

杨在2020年总统竞选期间首次进入公众视野，当时他倡导全民基本收入（UBI），作为应对AI相关劳动力流失和财富集中的手段。竞选虽未成功，但这一论点却愈发相关。杨仍然是UBI的倡导者，他认为AI公司产生的价值需要重新分配到普通美国人手中。

但政府是否会成为这种再分配的载体，或者只会用收集来的财富“堵窟窿、做些效率不高的事”，杨不太确定。“资金与民众之间存在直接联系的空间，”他说。这就是市场发挥作用的地方。杨认为，当政策失效时，市场激励可以介入。

Noble Mobile是他试图证明这一点的尝试。自去年9月推出以来，该公司已发展到“成千上万”的客户，并带来了“数百万美元的收入”。“我们每个客户都能实现单位盈利，但我们只是与订阅用户分享利润，因为我们认为这会让你开心，你会留下来，也许还会告诉你的朋友和家人，”杨说。

这个卖点很简单。杨指出，平均每月节省50美元，投资并复利40年，可累积到24,000美元——足够支付退休首付。而在当前经济环境下，谁不在想一些小办法来改善个人财务状况呢？

投资者是否会分享这种热情则完全是另一个问题。即使机会真实存在，目前资本也高度集中在AI领域，而面向消费者、利润微薄且带有社会使命的企业很难推销。

“至少有一位投资者在谈到Noble Mobile时对我说：‘爱你，安德鲁，想和你合作——如果你能把它变成一家AI公司，我们就投资，’”杨说。不过，潮流可能正在改变，原因很简单：即使是最富有、最榨取型的公司，也需要一个消费者有足够购买力来购买其产品的经济。

“价值集中在少数人和公司手中对每个人都不利，”他说。“我在硅谷认识的一些人出于各种原因对此持开放态度……比如他们只是不想雇佣私人保安。”杨鼓励创始人和投资者去解决他们热衷的问题，并在此基础上建立有价值的企业。

“要从更大、更广的角度思考如何解决问题，不要过于随大流，因为那里有一些宝贵的机会，”他说。